Достоверных свидетельств о происхождении цигайской породы не существует. По мнению П. Н. Кулешова, цигайскую овцы принадлежат к старой культурной породы, созданной жителями Малой Азии и Греции, откуда она распространилась по другим частям южной Европы. На территории Украины впервые появилась в конце XVIII - начале XIX в.

      По зоологической классификации цигайскую овцы относятся к группе долго-худохвостих, по производственной - до полутонкорунных шерстной-мясо-молочных.

      Основным ареалом породы является Автономная Республика Крым, Донецкая, Одесская и Черновицкая области. Общая численность цигайских овец на начало 1996 г. составляла 600 тыс. голов.

      В структуре породы являются два типа: внутрипородный приазовский мясо-шерстной, который создан в племзаводе им. Розы Люксембург Донецкой области коллективом специалистов хозяйства во главе с главным зоотехником В. Г. Мильчевская и заводской крымский шерстной-мясной, созданный в племзаводе "Черноморский" Автономной Республики Крым под руководством Д. Н. Охотина.

      Проводится работа по созданию буковинского типа цигайских овец под научным руководством Т. А. Черномиз.

      Цигайскую овцы крепкой конституции, выносливые, приспособленные к различным природным условиям. Костяк тонкий и прочный, председатель средних размеров, бараны рогатые, овцематки преимущественно ко-моли. Грудь глубокая, спина прямая, холка, спина и ягодицы умеренно широкие. Оброслость головы до линии, соединяющей внутренние углы глаз, ног - до запястного и скакательного суставов. Покровный волос белого цвета. У некоторых животных встречаются цветовые пятна на ногах, голове и ушах. Руно штапельных и шта-пельно-косичнои строения, цвет жиропота белый, светло-кремовый и кремовый. Шерсть белая, однородная с хорошей упругостью, достаточно выраженной крупной извилистостью, 1,5-3 извилины на 1 см длины. Тонина шерстных волокон преимущественно 56-46 качества. Овчины цигайских овец имеют отличные меховые качества.

      Живая масса баранов-производителей - 85-95 кг, длина шерсти - 10-13 см, настриг мытой шерсти - 4,0-5,0 кг при выходе чистого волокна 55-60%. В маток эти показатели составляют соответственно 48-60 кг, 2-2,5 кг, 9-12 см и 52-60%. Средняя многоплодие овцематок - 115-125% при высокой молочности. Живая масса ягнят при отъеме - 25-30 кг. Максимальная производительность селекционного стада овцематок госплемзавода им. Розы Люксембург - 4,5 кг чистой шерсти, живая масса - 73 кг и многоплодие - 148%. Рекордная производительность баранов-производителей: живая масса - 145 кг, настриг чистой шерсти - 8,7 кг.

      Овцы цигайской породы характеризуются полиморфизмом белков (Hb, Tf, Alb), ферментов (AEs, Ар) и А, В, С, D, R - систем групп крови. Наибольшим разнообразием отличаются В-система групп крови (5 антигенов, 16 феногруп) и Tf-локус (6 аллелей, 21 фенотип). Все системы групп крови являются открытыми. Для породы характерны высокий уровень генетической дифференциации между отдельными типами и консолидация в пределах одного типа. Крымский тип цигайских овец отличается наличием маркерного аллеля Tf1. Для белковых локусов в породе число эффективных аллелей находится в интервале 1,51-2,85. Степень реализации возможной изменчивости - 33,6-64,9. Средняя гетерозиготность по комплексу локусов - 48,1%.